Al meer dan dertig jaar lang probeert Karel De Gucht vanuit de actieve politiek het overzicht te behouden over de ideologische en maatschappelijke evoluties waarmee hij als politicus geconfronteerd wordt. Hij was achtereenvolgens Europees parlementslid, senator, lid van het Vlaams Parlement en van de Kamer, en doceerde tussendoor Europees recht aan de VUB. Bij het bredere publiek werd hij bekend als redelijk onverzettelijk partijvoorzitter en vrijmoedig minister van Buitenlandse Zaken. Momenteel is hij Europees Commissaris voor Handel.