Kurbain Said was de schuilnaam van de geheimzinnige Turks-Arabische avonturier Essad Bey, een literaire Rudolf Valentino die leefde in Wenen en Berlijn in het interbellum. Hij gaf zich uit voor een Kaukasisch krijgsheer, maar een aantal jaar geleden werd bekend dat achter het masker van Essad Bey zich in werkelijkheid de joodse schrijver Lev Nussimbaum schuilhield. Waarschijnlijk is hij in 1905 geboren als zoon van Duits-joods ouders. Hij had een passie voor de Oriënt en bekeerde zich in zijn jeugd tot de islam. Hij was een flamboyant figuur in het Berlijnse literaire milieu van 1920 en vluchtte uit Nazi- Duitsland naar Oostenrijk en vervolgens naar Italië, waar hij in 1942 in Positano overleed. Kurban Said is tevens auteur van de bestseller Ali en Nino, die behoort tot de grote meesterwerken van de wereldliteratuur.