Dorstige rivier is een familie-epos dat ons meevoert naar het hart van Irak. De Iraakse familie De Vogel bestaat uit kleurrijke figuren die op het platteland leven. Hun dromen, verlangens, tradities en ervaringen worden door elkaar geschud door de komst van een man die mee verantwoordelijk is voor een van de grootste tragedies van onze tijd: Saddam Hoessein. Rodaan volgt in Dorstige rivier het lot van de familie De Vogel vanaf het moment dat Saddam aan de macht kwam in Irak tot na zijn dood. 

In Dorstige rivier vertelt Rodaan wat wij niet in het nieuws kunnen zien, wat er achter de schermen in Irak gebeurt. Niemand ontkomt aan zijn bestemming, maar in Dorstige rivier geeft de literatuur een stem aan de slachtoffers van de geschiedenis. Deze grote roman vormt een hoogtepunt in het oeuvre van Rodaan.