Waarom pakken pasgeboren baby’s zo stevig je vinger vast? Hoe komt het dat iedereen voortdurend aan het tappen, swipen en scrollen is? En waarom zie je zombies altijd lopen met hun armen voor zich uitgestrekt? Darian Leader beschrijft via voorbeelden uit de populaire cultuur, de kunstgeschiedenis, de psychoanalyse en de moderne technologie hoe de mens door de eeuwen heen zijn handen gebruikt, en waarom hij dit doet zoals hij dit doet. We gebruiken onze handen altijd zeer intensief en andersom dicteren onze handen onze levens. Want zoals handen onze psychische toestand reflecteren, zijn handen ook een middel om ons sociaal een houding te geven.
In deze verrassende en doortastende studie maakt de auteur inzichtelijk dat de geschiedenis van hoe mensen hun handen gebruiken – met het gebruik van gereedschappen (een vuist, een dolk of een geweer) tot de nieuwste technologie (perkament of touchscreen) – een geschiedenis van onze beschaving is.