Mondelinge mededelingen. Over oorlog en literatuur. Van duisternis tot licht, en terug. Schrijver en auteursrecht. Eerste zinnen van romans is een bundeling van vier lezingen die Hermans tussen 1985 en 1987 bij uiteenlopende gelegenheden heeft uitgesproken. Drie van de lezingen zijn eerder gedeeltelijk in NRC Handelsblad verschenen. ‘Van duisternis tot licht, en terug’ had in september 1986 in Elseviers weekblad gestaan. Vóór en gelijktijdig met de verschijning van Mondelinge mededelingen werden de lezingen ‘Oorlog en literatuur’ en ‘Schrijver en auteursrecht’ ook in twee afzonderlijke congresbundels gepubliceerd.