De vijftienjarige Nigeriaanse Kambili is de dochter van een rijke en fanatiek religieuze man die voor de buitenwereld de reputatie heeft van een filantroop. Maar hij regeert zijn gezin met harde hand en het leven van Kambili wordt bepaald door zijn strenge regels. Tijdens een logeerpartij bij een vrijgevochten tante ontdekken zij en haar broer dat het ook anders kan: overal staan boeken, heerlijke etensgeuren overheersen en gelach weerklinkt door het huis. Als ze naar hun vader terugkeren, escaleert de situatie binnen het gezin en Kambili moet alles op alles zetten om haar familie bijeen te houden.