‘Om te beginnen, Scout,’ zei hij, ‘bestaat er een simpel trucje dat je kunt leren om beter overweg te kunnen met allerhande mensen. Je zult nooit iemand echt begrijpen als je de dingen niet vanuit zijn standpunt leert bezien – als je niet in zijn vel kruipt en daar een poosje in rondloopt.’ – Harper Lee, Spaar de spotvogel
Vandaag is het treurige nieuws bekend geworden dat Harper Lee op 89-jarige leeftijd is overleden.
In 1960 debuteerde ze met de inmiddels klassieke en alom geliefde roman To Kill A Mockingbird (vertaald als Spaar de spotvogel). Er zijn wereldwijd veertig miljoen exemplaren van verkocht, het werd bekroond met de Pulitzer Prize en is uitstekend verfilmd. Het is zowel een ontroerende bildungsroman, gesitueerd in een Amerikaans stadje in de jaren dertig, als een krachtige aanklacht tegen het racisme van die tijd. Een tijdloze roman die iedereen gelezen moet hebben.
To Kill a Mockingbird zou lange tijd haar enige boek blijven en Harper Lee leefde een teruggetrokken bestaan tot in 2015 vrij plotseling Go Set A Watchman (Ga heen, zet een wachter) verscheen. In dit boek, dat ze al in de jaren vijftig schreef, keren veel van de iconische personages uit To Kill a Mockingbird terug, waaronder Jean Louise Finch (Scout) en haar vader Atticus.
Wij gedenken een groot auteur die met haar werk talloze lezers heeft weten te raken.