Amerikanah, de derde roman van Chimamanda Ngozi Adichie, is bekroond met de Chicago Tribune Heartland Prize for Fiction 2013. De literaire prijs wordt sinds 1988 jaarlijks uitgereikt door the Chicago Tribune Newspaper aan een fictie- en non-fictieboek dat actuele Amerikaanse problematiek en onderwerpen als thema heeft. Amerikanah verschijnt in oktober in Nederlandse vertaling bij uitgeverij De Bezige Bij.
Elizabeth Taylor, literair criticus bij de krant, zegt over het toekennen van de prijs: ‘We loved Amerikanah. It’s a powerful, resonant novel and we would be delighted to celebrate it and try to share it with a wider audience.’ Chimamanda Ngozi Adichie reageerde: ‘You never know what will happen when you write a novel. And for me, a Nigerian, to have written this book which is partly about America, and to receive this quintessentially American prize means that I have said something about America as seen through Nigerian eyes that Americans find interesting. I take that as a wonderful compliment. It reminds me of the ability of literature to make us become briefly alive in bodies not our own.’
Chimamanda Ngozi Adichie (Nigeria, 1977) is auteur van Een halve gele zon en Paarse hibiscus, waarvoor ze de National Book Critics Circle Award en de Hurston/Wright Legacy Award ontving. De verhalenbundel Het ding om je hals stond op de shortlist van de Commonwealth Writers’ Prize for Best Book in Africa.
Over Amerikanah:
Ifemelu en Obinze, leerlingen op een middelbare school in Lagos, zijn hevig verliefd op elkaar. Hun geluk wordt wreed verstoord wanneer zij hun land Nigeria wegens de militaire dictatuur noodgedwongen moeten verlaten. De mooie, zelfverzekerde Ifemelu gaat in Amerika studeren. Ze ontmoet daar nieuwe mensen, knoopt vriendschappen aan, maar krijgt ook te maken met vernederingen en tegenslag, en ze ervaart voor het eerst het gewicht van iets waar ze in haar vaderland nooit bij stil heeft gestaan: ras.
Obinze besluit naar Londen te gaan en komt terecht in de illegaliteit, een leven waarop zijn burgerlijke opvoeding hem niet heeft voorbereid. Hij keert jaren later terug naar NIgeria waar intussen een democratisch bewind heerst.
Ifemelu verlangt naar haar vaderland en keert eveneens terug naar Nigeria, dat net zo veranderd is als zij. Wanneer hun liefde opnieuw opbloeit, worden Ifemelu en Obinze geconfronteerd met de grootste uitdaging van hun leven.