Op 13 maart, precies het moment dat de wereld stilviel, begon Stephan Vanfleteren te wandelen. Hij wandelde bij valavond, vaak was hij uren onderweg. Hij zag het lente worden. ‘Alles zoals altijd. En toch kijk je nu beter. Je ziet dat de winterstormen het strand hebben veranderd. Dat vloed anders terugstroomt naar de zee. Je fantaseert uitvergrote virussen in de kruinen van de geknakte bomen.’ Gaandeweg raakt hij op de 15 kilometer rond zijn huis uitgekeken en breidt hij zijn actieradius uit. Onderweg fotografeert hij, maar hij houdt ook een dagboek bij. Hij noteert wat hij ziet, voelt en overdenkt. Na tweeënhalve maand is er het besef dat de stilte weg is. Stephan Vanfleteren eindigt zijn dagboek een paar weken later, als de zomer aanbreekt. Dagboek van een fotograaf legt op een fijnzinnige, persoonlijke en nabije manier de meest ingrijpende maanden uit onze hedendaagse geschiedenis vast.

Stephan Vanfleteren is een gelauwerd fotograaf. Zijn werk is veelvuldig bekroond, onder meer door World Press Photo. In 2012 ontving hij de Nationale Portretprijs voor een foto van Rem Koolhaas. Naast tal van exposities verschenen ook diverse publicaties van zijn hand; Belgicum geldt als een van de belangrijkste boeken in de Belgische geschiedenis van de fotografie. Present, dat in oktober 2019 in het Fotomuseum Antwerpen opende, is de eerste grote overzichtstentoonstelling van Stephan Vanfleteren. Deze tentoonstelling, met bijbehorende imposante catalogus, was een ongekend succes en wordt nu voor de tweede keer verlengd.