Op donderdagavond 6 juli is de Premio Strega, de belangrijkste literatuurprijs in Italië, uitgereikt aan Paolo Cognetti voor zijn roman De acht bergen. Hij werd al eerder bekroond met de Premio Strega Giovani op 13 juli. Deze prijs wordt toegekend door studenten van 16 tot 18 jaar. Het is de eerste keer dat beide prijzen aan hetzelfde boek worden toegekend. De Nederlandse vertaling van De acht bergen verschijnt op 7 september a.s. bij Uitgeverij De Bezige Bij.
Hoofdpersoon in De acht bergen is Pietro, een stadsjongen uit Milaan. Zijn vader is scheikundige, en gefrustreerd door zijn werk in een fabriek. Zijn ouders delen een liefde voor de bergen, dat is waar ze elkaar ontmoetten, waar ze verliefd werden en waar ze trouwden in een kerkje aan de voet van de berg. Door deze gedeelde passie kan hun relatie voortbestaan, zelfs wanneer tragische gebeurtenissen plaatsvinden. Het stadsleven vervult hun vaak met gevoelens van spijt dat ze niet voor een ander leven hebben gekozen. Dan ontdekken ze een dorpje in het Noord-Italiaanse Valle d’Aosta waar het gezin vanaf dat moment iedere zomer zal doorbrengen. De elfjarige Pietro raakt er bevriend met de even oude Bruno, die voor de koeien zorgt. Hun zomers vullen zich met eindeloze wandelingen door de bergen en zoektochten door verlate huizen en oude molens en er bloeit een ogenschijnlijk onverwoestbare vriendschap op.
Paolo Cognetti (Milaan, 1978) is een Italiaanse schrijver en documentairemaker. Eerder verscheen in vertaling Sofia draagt altijd zwart, dat genomineerd werd voor de Premio Strega. De acht bergen betekende zijn definitieve doorbraak in Italië. De rechten van het boek werden nog voor verschijnen aan meer dan dertig landen verkocht.
