Donna Tartt werd in 1963 in Mississippi geboren. Ze studeerde klassieke talen en filosofie aan Bennington College in Vermont. Op 29-jarige leeftijd debuteerde ze met De verborgen geschiedenis, waaraan ze acht jaar werkte en waarvan alleen al in Nederland ruim 700.000 exemplaren werden verkocht. De kleine vriend (2002) is haar tweede roman. In 2003 verscheen hiervan een literair audioboek in de Zoem-reeks. Ze ontving de WH Smith Award voor De kleine vriend (2003). Op 23 september 2013 verscheen haar nieuwe grote roman Het puttertje.