Een man denkt terug aan zijn jeugd waarin hij in de vakantie met de trein op weg ging om bij zijn grootouders te logeren. Die grootouders zijn als een vader en moeder voor hem. ‘Zodat ik eigenlijk twee vaders en twee moeders had, een paar thuis, in de stad, en een ander paar in mijn tweede thuis, op het land.’ Dan komt het moment dat hij de treinreis voor de laatste keer maakt om zijn grootmoeder te begraven. Jaren later maakt hij diezelfde reis opnieuw, samen met zijn eigen zoon.

Paul Claes (1943) is een even veelzijdig als productief schrijver, dichter, essayist, bloemlezer en vertaler. Hij won voor zijn werk verschillende literaire prijzen. In 2012 publiceerde hij zijn honderdste boek: C. Honderd notities van een alleslezer. Het korte verhaal ‘De reis’ verscheen oorspronkelijk in de verhalenbundel Het laatste boek (1992).